3 Mars : Escapade en solitaire aux Blue Mountains

Image du jour : Au milieu des Blue Mountains, au Govetts Leap Lookout

Mardi, je suis partie toute seule comme une grande aux Blue Mountains. J'ai loué une voiture pour la journée et hop, direction l'Ouest de Sydney.

J'y suis déjà allée 2 fois, me direz-vous (en Janvier 2008 avec FX et Max, puis en Novembre avec tous les amis de Sydney pour l'anniv de Lydie)... Oui, mais c'étaient 2 fois au même endroit et le Lonely Planet me faisait envie avec leur route panoramique et les jolis points de vue qu'on avait manqués... Mon caractère d'aventurière l'a donc emporté.

Par contre, mon côté "dans la lune mais j'assume" (merci Alex - d'InBev - encore pour cette description qui me va plutôt bien!) est ressorti lors de la location de la voiture : j'ai en effet eu le luxe de conduire... une Audi A6 !!!

Ma jolie "tuture" du jour !! La classe !!

Je pensais avoir réservé une mini voiture comme d'hab, mais je me suis retrouvée avec une voiture type 407 à la pointe de la technologie... Ca m'a fait un choc moi qui était habituée aux vans génération 1983 ! J'étais complètement paumée quand j'ai vu l'écran sur le tableau de bord...

La clim s'est d'abord mise en route automatiquement au contact, impossible de l'arrêter pendant 1/4 d'heure. Puis il a fallu trouver comment faire marcher la radio. J'avais amené des CD's, je n'ai trouvé le lecteur CD que 10 minutes avant de rentrer sur la City. Qu'ils sont cons aussi de le cacher dans une boîte à gant dont l'ouverture est digne d'un coffre fort !

En plus, ils avaient inversé toutes les commandes : il paraît que c'est comme ça sur toutes les Allemandes, ils laissent les clignotants à gauche et les essuis-glaces à droite même pour les modèles anglais et compagnie. J'étais paumée, je mettais sans arrêt les essuis-glaces pour tourner ! Franchement, ça devait être folklo de me suivre...

Et la femme d'Europcar m'annonçait fièrement que la voiture avait un GPS intégré. Elle croyait quand même pas que je saurais le faire marcher sans manuel ?!

C'est quoi ce tableau de bord sans bouton ??

Remarque, le design est très joli, j'aime beaucoup...

Enfin, je ne vous parle même pas du moment épique à la station service : 10 minutes de queue avant que ce soit mon tour, 10 longues minutes à chercher partout l'éventuel bouton qui ouvrirait le clapet de l'essence... jusqu'à arriver devant la pompe sans être plus avancée... J'ai dû me résigner toute honteuse à demander de l'aide au pompiste, qui a appuyé sur un endroit secret du clapet, l'ouvrant instantément... Les mecs derrière devaient bien se marrer, mais j'ai pas osé regarder les réactions. Pourtant j'avais essayé d'ouvrir le clapet en l'ouvrant par les côtés juste avant mais l'Audi ne devait pas m'aimer. Enfin, une fois le plein fait (en réalité au 6/8e, c'est le niveau d'essence avec lequel on me l'avait donnée - merci du cadeau pour faire un plein au 6/8e !), il fallait refermer le clapet... Et j'avoue que ce fut au-dessus de mes moyens. Ne voulant pas m'humilier plus longtemps devant la queue des voitures derrière moi, je suis partie toute penaude le clapet ouvert... Quel dur moment de solitude.

La voiture était nickel sinon. Très belle carrosserie argentée, intérieur cuir très confortable, rien à dire. Bref, je m'étale encore une fois...

Revenons-en aux Blue Mountains.

Je suis donc partie vers 9h30 pour effectuer une boucle en commençant par la route panoramique "Bells Line of Road" entre Richmond et Lithgow. Je ne l'ai empruntée que jusqu'à Bells. C'était pas mal mais finalement, les points de vue ne sont spectaculaires que sur les derniers kilomètres avec les escarpements de grès des montagnes (après Bilpin).

Mon trajet en noir :

Je me suis arrêtée à un 1e point de vue juste avant Bells, le "Walls Lookout". Une jolie balade d'1/2 heure jusqu'au bord des falaises pour voir les escarpements en face et tout autour.

Walls Lookout sur la Bells Line of Road

Je suis ensuite partie vers Blackheath au Sud, le 2e village des Blue Mountains célèbre pour ses points de vue, après Katoomba.

J'ai commencé par le Govetts Leap Lookout, beaucoup moins fréquenté que celui des 3 Sisters à Katoomba. Le site était tellement joli et le soleil radieux que j'ai pique-niqué sur un des bancs du point de vue et bouquiné pendant une bonne heure.

Le Govetts Leap Lookout, et un petit lézard qui se cachait pendant mon repas

Pulpit Rock

Vers 14h30, je me suis décidée à partir en balade. Comme l'une d'entre elles menait au 2e point de vue que je voulais voir à Blackheath, l'Evans Lookout, j'en ai profité pour relier les 2 points de vue à travers une promenade au sommet des falaises, entre cascades, forêts et points de vue sur la Grose Valley. Très jolie marche. Et j'étais contente d'avoir retrouvé la forme après la rando du week-end car j'ai pu boucler l'aller retour en 1h30 au lieu des 3h30 annoncés sur les panneaux (très exagéré quand même pour 6 kms, même si c'était bourré de marches). OK, mes mollets s'en ressentent bien aujourd'hui, mais ça faisait du bien de les sentir travailler !

l'Evans Lookout

Végétation le long de la marche

Jolie cascade "Bridal Veil Falls", environ 200m de hauteur

J'ai quitté Blackheath vers 17h et je suis rentrée à Sydney 2h plus tard.

J'avais un peu peur de laisser la belle voiture en bas de l'immeuble toute la nuit mais en allant la conduire chez Europcar ce matin, elle n'avait pas bougé et le clapet d'essence était même fermé ! Merci à ce gentil inconnu qui m'a évité une nouvelle honte devant les agents de location...

Je me souviendrai de cette escapade en solitaire !

28 Fév - 1e Mars : Magnifique Rando au Royal National Park

Image du week-end : Les 3 randonneurs en pleine action (presque)

Ce week-end, je suis partie randonner avec Pierre et Solène dans le Royal National Park.

Le Royal National Park se trouve à 30 kms au sud de Sydney. Classé en 1879, c'est le 2e plus vieux parc national au monde (!), après Yellowstone aux Etats-Unis.

Au programme ce week-end : le sentier côtier de 25 kms entre Bundeena (au nord du parc) et Otford (au sud du parc). 2 jours de marche avec camping à Wattamolla, étape à 10 kms environ de Bundeena.

Sur la carte ci-dessous, vous voyez notre trajet le 1e jour (traits pleins) et le 2e jour (pointillés).



C'est la rando que l'on voulait faire il y a 3 semaines et qu'on avait dû annuler à cause de la météo. Là on a eu beaucoup de chance car c'était le dernier week-end possible pour moi et la météo a été parfaite avec grand soleil (surtout samedi) et environ 25° (voire +).



On est partis samedi matin en train jusqu'à Cronulla puis le ferry nous a menés de Cronulla à Bundeena, le point de départ de la rando.


Petit ferry de Cronulla à Bundeena



La rando démarre fort : dès notre arrivée sur les falaises, le paysage est sublime avec des falaises à perte de vue et des couleurs de roches à inspirer n'importe quel artiste. En arrière-plan, l'immense forêt du parc national semble s'étaler à l'infinie vers l'Ouest et le Sud.

Poses au sommet des falaises


Plus blanc que blanc, on croirait une maison en grèce !
Avis aux Chtis, le Cap Blanc Nez paraît bien sale à côté...



Quelle palette de couleurs et de textures ! C'est sublime...




Pause déjeuner



Vers Big Marley Beach



Moins de roches, plus de végétation sur la 2e moitié du 1e jour



forêt à perte de vue et bassin qui rafraîchit les randonneurs



Nous sommes arrivés à Wattamolla vers 16h30 après 5h de marche.
Le site est accessible en voiture et était donc envahi par les familles venues se rafraîchir dans le lagon ou la mer. Les méduses mortes sur la plage ne nous ayant pas incités à patauger dans la mer, on s'est rabattus sur le lagon dans un petit coin ombragé bien agréable.

Le lagon de Wattamolla (au bout, la mer). Solène et moi faisons trempette.



Vers 18h, on a décidé de s'installer au camping surplombant le lagon. On a cherché les tentes des autres campeurs pendant 1/2 heure, en vain, pourtant le site semblait être là d'après la carte. On a tourné, cherché les panneaux et finalement, on en a trouvé un confirmant qu'on était sur le bon site... tout seul ! Le sentier côtier comporte 2 sites de campings autorisés et il s'avère qu'on est les seuls à avoir choisi ce 1e site pour ce soir ! Pourtant on a croisé un paquet de campeurs toute la journée -, ils doivent être bien entassés sur le 2e site ! On a vraiment de la chance car la vue est superbe, on a des toilettes pour demain matin (même des BBQ mais on n'avait pas prévu, dommage) et aucun touriste sur le parking avant demain matin. Youhou !

Samedi soir, sur le site de camping de "Providential Head" pour nous tout seuls !
En arrière-plan, les falaises de Wattamolla.


Après un dîner à l'heure australienne (18h-18h30), on a discuté et joué aux cartes dans la tente.
Le soleil se couchant de plus en plus tôt (19h30 maintenant), on s'est couchés très tôt aussi, vers 21h. On a eu bien chaud mais j'ai plutôt bien dormi, contrairement à Pierre et Solène malheureusement.

Bien installés dans la tente - je vous rassure, on n'était pas aussi serrés pour dormir !



Dimanche matin, réveil à 6h pour le lever du soleil. Ce réveil matinal fait un peu penser à notre week-end à Jervis Bay.
Les pêcheurs étaient déjà installés sur les rochers, c'est fou la passion qu'ils ont : hier soir, les derniers étaient remontés après la tombée de la nuit et ce matin ils sont arrivés alors que le jour n'avait pas commencé à se lever. Les poissons sont sûrement plus actifs à l'aube et au crépuscule, comme les kangourous.

Lever du soleil sur Wattamolla

En parlant de kangourou, j'ai réussi à en voir un sur le camping !! J'étais trop contente, c'est sûrement mon dernier avant le départ ! Il a détalé un peu vite, j'ai pas pu sortir l'appareil et Pierre et Solène l'ont raté, mais il est gravé dans mes souvenirs !

Petit-déjeuner tout aussi tranquille que le dîner


On s'est remis en route vers 8h30.
Les 10 premiers kilomètres de la journée n'étaient pas aussi spectaculaires que la veille, c'était surtout de la marche dans la végétation du plateau, mais le paysage est redevenu magnifique à partir de Garie Beach. Ca tombe bien, le soleil est revenu au même moment.
On a alors alterné plages désertes ou avec surfeurs, "hameau" avec des baraques de plages rudimentaires (complètement paumées au milieu de nulle part), forêt de palmiers (à "Burning Palms", littéralement "palmiers brûlants"), et même une jungle !

Début de la marche dimanche. Des petits cours d'eau animent la rando.


1e grande plage du jour : Garie Beach

La plage de Garie Beach était très animée (même si ça ne se voit pas sur cette photo) avec surfeurs, baigneurs, pêcheurs, sauveteurs - ça faisait bizarre après de longs kilomètres en solitaire. Il faut dire que la plage est accessible en voiture et est réputée auprès des surfeurs. D'ailleurs, il y avait une compétition de surf ce jour-là.

Vérification du chemin à Garie Beach

Pose en cours de montée

En haut de la colline, la vue est superbe :

Garie Beach et Little Garie Beach (photo de gauche), North Era et South Era (photo de droite)

Sur les plages de North et South Era, les Australiens dans leurs passe-temps favoris : pêche et surf (là les surfeurs sont au repos/"bronzette")...

...sous l'oeil attentif des sauveteurs (bien seuls sur les plages après Garie Beach... ils étaient même partis surfer par manque de personnes à surveiller !)

Les baraques ("shacks") en bord de mer

Le paysage change à partir de Burning Palms avec palmiers et autres grands arbres dans la "Palm Jungle"

Les 5 derniers kms furent assez difficiles, ça montait pas mal dans la forêt, sans aucune vue pour nous récompenser, et on avait déjà franchi pas mal de monts pour passer d'une plage à une autre -vous voyez les monts qui délimitent chaque crique sur les photos ? eh ben fallait les grimper presque à chaque fois le 2e jour !
On a manqué d'eau en plus sur la fin et on a failli se paumer à un moment au milieu des baraques de pêcheurs, mais heureusement, un résident nous a montré un chemin alternatif pour retourner sur le sentier principal. On l'a retrouvé 1/4 d'heure plus tard.





Dernier point de vue en hauteur avant Otford - ici surmontant la plage de Werrong


Ca y est, c'est terminé ! Arrivée à Otford


On est arrivés à Otford vers 16h, après 8h de marche. On était fiers de nous ! Parce que mine de rien, le soleil tapait pas mal par moments et fallait porter le sac avec l'équipement de camping, la nourriture et l'eau pour 2 jours. On comprend les guides qui déconseillent de faire cette rando en plein été - on est passés à l'Automne dimanche, on avait le droit ;-)


En arrivant, on rêvait d'eau bien fraîche au café du coin. Sauf qu'on a raté le café !
On s'est retrouvés à la Gare d'Otford en pensant qu'on trouverait notre bonheur là-bas, eh bien raté aussi ! La gare était paumée à la sortie d'une forêt, avec 1 train toutes les 2h pour Sydney (on n'a eu que 40 minutes d'attente, on a eu de la chance), le guichet était fermé et le seul distributeur n'acceptait que les pièces, pas les billets ni les cartes... On n'a même pas pu payer le billet de retour (enfin on a trouvé une autre solution).
Heureusement un gentil monsieur nous a offert une de ses 2 bouteilles d'eau de 2L et on s'est rué dessus...



On est rentrés chacun chez soi vers 18h, épuisés mais émerveillés des superbes paysages rencontrés ces 2 jours. Notre coup de coeur de la rando va tout de même aux
falaises de toutes les couleurs sur le 1e jour.

Pour Pierre et Solène, cette rando était aussi un test pour l'Overland Track en Tasmanie, la marche de 5-7 jours dans laquelle ils se lancent fin mars. Et ils ont relevé le défi haut la main. Si si, je vous jure qu'avec quelques degrés en moins (ça s'approche même de 0° la nuit et le matin), les rencontres sur le chemin et la motivation pour découvrir ces paysages, les sacs un peu lourds passeront au 2nd plan...