7-8 Juin : Aménagement de Koko Junior, Bye Bye Koko !

Image du jour : FX monte une armoire à l'arrière du van

Samedi et dimanche, avant de reprendre la route, on avait besoin de réaménager un peu notre nouveau van. FX a donc bricolé pendant 2 jours pendant que je déménageais Koko et rangeais chez Koko Junior.
Nos 2 Koko

Ca nous a permis de faire du ménage dans les affaires à garder/à jeter, mais il en restait tellement qu'on avait besoin de rangements supplémentaires. FX s'en occupe en montant une armoire à partir des planches de Koko.

à gauche : FX au travail ; à droite : le grand tri dans nos affaires

Koko se vide...

FX bricole pour refaire marcher la radio

Admirez le résultat :

Avant (dur de voir avec le bordel sur le lit...) :

Après (la rallonge du lit - banquette bleue - est amovible pour faire canapé pendant la journée) :

En milieu d'après-midi dimanche, on était prêts à reprendre notre route, après 4 jours à Carnarvon.
On a dû faire nos adieux à Koko. Dur dur de l'abandonner ici. Mais on est fiers d'avoir été les derniers backpackers à le conduire après 25 ans de bons et loyaux services à travers toute l'Australie !

Bye Bye Koko !

6 Juin : Koko est mort, vive Koko Junior !!

Image du jour : Passation de témoin entre Koko et Koko Junior

Vendredi, alors qu'on entamait une nouvelle journée à la recherche d'un moyen de transport vers Perth, le garagiste nous a apporté une super nouvelle vers midi : sa cliente vend toujours son van...

Il nous propose de nous emmener en voiture le voir dans son camping et nous laisse avec sa propriétaire, Judith, bientôt 70 ans.

On s'attendait à trouver un vieux van, petit, avec encore tous ses sièges de passagers à l'arrière et donc pas aménagé pour des backpackers comme nous... Pas du tout : Judith était une grande baroudeuse et son van avait déjà le strict minimum en aménagement intérieur : un lit, une armoire et une table amovible.

En plus, comme Judith a du goût, elle avait un Toyota Hiace, comme Koko (mais sans toit redresable) !! Cool, on connaît déjà l'emplacement des boutons !!

Autre point important : l'état général du van. Le garagiste nous a dit qu'on pouvait faire confiance à Judith, qui roule avec depuis 8 ans. Malgré son âge (22 ans, 3 ans plus jeune que Koko), il n'a que 215 000 kms au compteur (la moitié de Koko) et le bruit du moteur est bon. Il est simplement un peu rouillé. On part en balade avec Judith au volant, quelle accélération ! OK, sa vitesse de pointe est de 90 kms/h comme pour Koko, mais les vitesses passent toute seule, je pourrais faire marche arrière et passer la 5e sans demander de l'aide à FX !

Enfin, le miracle pour ce "bijou" de la circulation en 1986 : il ne coûte que 1500$, soit environ 800€ !! Oui oui, Judith ne doit pas connaître les prix du marché et ne sait donc pas que son van coûterait au moins 4000$ dans toute grande ville touristique... Décidément, ça nous semble très intéressant.

Son seul désavantage par rapport à Koko : c'est un Diesel et ici, le Diesel est + cher que l'essence et comme partout, les prix flambent depuis 2 ans mais on reste dans un des pays avec le pétrole le moins cher au monde (l'essence coûte 2 fois moins cher qu'en France, autour de 0,80€/L ! Le Diesel est autour d'1,10€/L).

En 1 heure, c'est décidé : on le prend ! Un vrai miracle : il fallait vraiment être dans cette petite ville au moment où une personne mettait en vente son van en n'en parlant qu'à son garagiste ! Judith venait juste de s'acheter une petite voiture, qu'elle trouvait plus raisonnable pour son âge... Quelle bonne idée !

Avec Judith et Koko Junior

On part donc avec notre nouvelle amie pour les démarches : retirer de l'argent, qu'elle dépose immédiatement sur son compte, et faire la déclaration de vente au Bureau de Transport. C'est beaucoup plus simple qu'à Sydney où on avait dû faire le transfert de propriété par courrier. Là, en 10 minutes, c'est fait, nous sommes les heureux propriétaires de Koko Junior !

Judith a même payé les frais de transfert pour nous (40$) alors qu'elle avait payé la veille sa vignette pour 6 mois (ça coûte quand même 200$), elle est valable jusque décembre donc on n'aura pas besoin de la repayer. Vraiment, on a fait une super affaire !

Vers 16h, on redépose Judith à son camping et nous, on rentre à l'hôtel pour profiter une dernière soirée de la chambre gratos (merci RACV).

Koko Junior devant notre chambre d'hôtel

Ce soir, c'est fruits de mer au resto de l'hôtel et on se régale de nouveau pour fêter notre bonne journée ! On a même goûté des huîtres pour la 1e fois tous les 2 (tant qu'à faire, c'était à volonté).

On passe une bonne soirée, l'esprit bien plus léger que les 2 derniers jours.

5 Juin : Carnarvon où c'en est fini de Koko...

Image du jour : Un bon hôtel, ça remonte le moral !

Jeudi, le garagiste nous a bien fait mariner sur le sort de notre van. Après plusieurs allers-retours à pied entre le centre-ville et le garage pour lui laisser le temps d’étudier toutes les possibilités, il finit par nous révéler son verdict : problème de soupapes (pas bien compris quoi exactement – c’est de l’anglais mécanique) ; on peut réparer, mais ça serait très cher et il pense que ça ne vaut sûrement pas le prix de Koko (comment ça, il est pas bien notre Koko ?!) et il retomberait de toute façon en panne très vite… En tout cas, lui ne veut pas le réparer…
Plein de questions se bousculent alors dans notre tête : faut-il prendre le risque de faire réparer Koko chez un autre garagiste (encore faudrait-il que l’assistance accepte de le déplacer jusqu’à un autre garage alors qu’ils savent que le van est en fin de vie) ? Acheter un nouveau van tout de suite ? Mais où (Perth, Broome, Darwin ?), sachant qu’on est dans une ville paumée… Et comment accéder à cette ville : louer une voiture de location ou trouver un « lift » (= un van bien sympa qui va dans la même direction et cherche des gens pour l’accompagner et partager les frais d’essence – il y a souvent des propositions de « lift » dans les grandes villes) ?

On part en ville à la recherche d’annonces de ventes de van, mais ils n’ont rien du tout, ni dans les supermarchés, ni dans les hôtels pour « backpackers ».
On se renseigne du côté des voitures de location, mais aucune agence ne propose de location de van sur plus de 100 kms. Un lift ? Ca semble le plus simple finalement. On a retrouvé les Allemande-Hollandaise de Monkey Mia, la Hollandaise repart sur Perth bientôt, ça pourrait nous aller…
Une dernière solution : le garagiste connaît une femme qui vendrait peut-être son van ici à Carnarvon… Alors là, ça serait le super plan, mais on n’y pense pas trop tant qu’il n’a pas la certitude que le van est toujours en vente.

La bonne nouvelle du jour : en rappelant la RACV pour savoir ce qu’ils peuvent faire pour nous aider, ils nous annoncent qu’ils peuvent nous payer 2 nuits d’hôtel en attendant de savoir si on fait réparer le van ou pas (même si cette option semble de moins en moins probable, autant laisser mariner notre réponse sur ce point…). On accepte la proposition et nous voilà partis à l’hôtel. Ca fait bizarre, c’est notre 1e nuit hors van depuis 5 mois : le luxe ! En plus, la chambre est très bien, avec TV, frigo, thé-café à volonté (ça ressemble un peu à Campanile) et ils ont piscine et resto.

notre chambre pour 2 nuits - ça change de Koko !


Ce soir, leur resto affiche un thème qui nous fait saliver d’avance : « Aussie Feast », festin australien. Malgré le prix un peu élevé pour notre budget habituel (30$), on se dit qu’on mérite bien ce petit plaisir. Je me souviens pas de la dernière fois où j’ai mangé autant ! On a quasiment tout goûté : 3-4 entrées, 4-5 plats (au minimum), 2-3 desserts… Moi qui me demandais depuis un moment à quoi ressemblaient les plats typiques australiens, ma curiosité a été satisfaite : pas mal de viande (boulettes de bœuf, agneau braisé – on trouve autant d’agneau que de bœuf ici, beaucoup plus que du porc par exemple), et un des desserts que j’avais envie de connaître depuis un moment : le pavlova. Ca se révèle très bon : un genre d’île flottante (pour le blanc d’œuf ferme) mis en gâteau avec de la meringue et des grains de fruits de la passion. On s’est régalé…
le buffet australien


Qu'est-ce qu'il fait là lui ? On tombe sur les infos de France 2 dans notre chambre. C'est cool, ça donne des nouvelles rapides de Roland Garros (Monfils est en demie, mais on sait même pas contre qui vu qu'ils supposent que tout le monde suit les matchs. Grrr...).

4 Juin : dauphins et plage à Shark Bay + panne de Koko...

Image du jour : le nourrissage des dauphins à Monkey Mia

Mercredi, la journée a commencé tôt pour assister au spectacle le plus touristique de Shark Bay : le nourrissage des dauphins de Monkey Mia. Ils sont nourris 3 fois entre 8h et 12h, lorsque 5-7 dauphins en moyenne s’approchent d’eux-mêmes de la plage, attendant les poissons offerts par la station.
J’avais peur du côté hyper touristique de l’attraction et malheureusement, mes craintes se sont confirmées : certes, les dauphins sont très mignons et c’est super d’avoir l’assurance de les voir de tout près (à 1 mètre à peine) tout en restant au bord de la plage. Mais on sent que tout est calculé : dès que les 1ers dauphins s’approchent de la rive, 2 rangers se mettent à l’eau pour 20 minutes d’introduction sur ces animaux, avec les dauphins qui leur tournent autour. Puis 5 rangers s’alignent, chacun avec un dauphin à ses pieds attendant patiemment que son ranger désigne un touriste pour lui tendre le poisson. Les heureux touristes désignés défilent donc dans la mer pour nourrir ses mignonnes créatures.
à gauche : les touristes au bord de la plage pour assister au spectacle ; à droite : les 2 rangers.

les beaux dauphins

qui sera l'heureux élu pour donner ce poisson ?

J’avais l’impression d’être à Marineland à Antibes (ils ont des dauphins ou que des orques là-bas ?), tout le côté sauvage avait disparu. Ca ne m’aurait pas étonné que les dauphins se mettent à faire des sauts dans un cerceau !
Après ma déception face à cette attraction, je me suis rappelée à quel point j’étais heureuse de voir il y a 3 mois la centaine de dauphins en Tasmanie à Bruny Island. La surprise joue certainement dans l’émotion qu’on ressent face à ces jolies bêbêtes.
Le bon côté, c’est qu’on n’a pas payé l’entrée (oui oui, en plus il faut payer 5€ normalement pour rentrer dans la station de Monkey Mia) : comme on est rentrés dans la station vers minuit hier soir, il n’y avait personne aux grilles et tout était ouvert.


On a pris ensuite notre petit déjeuner et discuté avec 1 Allemande et 1 Hollandaise qui était garée à côté de nous avant de reprendre la route autour de Shark Bay. Normalement la baie est pleine de requins, de tortues, de dugongs (un drôle d’animal, genre d’otarie géante de 3m croisée avec une tortue !), mais ce n’était pas notre jour de chance : il y avait trop de vent et on n’a malheureusement vu aucune de ces créatures. Il restait tout de même les beaux points de vue sur la baie et ses îles, comme à Eagle Bluff.

Eagle Bluff : normalement ça fourmille de vie marine


La plage de Shell Beach était la bonne surprise du jour : elle est entièrement recouverte de millions de coquillages minuscules (d’où son nom), certains amas pouvant mesurer jusqu’à plusieurs mètres d’épaisseur par endroits.

Shell Beach



Dernier arrêt dans Shark Bay : Hamelin Pool avec ses stromatholites. Ses stromatho quoi, me direz-vous ? Ce sont les plus vieux fossiles vivants du monde, ils existent depuis 1 milliard d’années (!!!) et il n’y a que 2-3 endroits au monde où on peut les observer. De loin, on dirait de simples rochers dans la mer, et c’est vraiment dur d’imaginer qu’ils sont vivants, mais ils font des bulles, et c’est entre autres grâce à l’oxygène qu’ils libèrent depuis des milliards d’années que l’homme existe (j’ai bien dit entre autres). Comme on ne peut pas marcher dessus, une passerelle permet de les observer.

les stromatholites d'Hamelin Pool


On a mangé sur place et vers 14h, v’là-ti pas que Koko nous joue un sale tour : quand on appuie sur la pédale d’accélération, il pétarade du tonnerre, on dirait qu’il va exploser !! On n’ose pas partir de Hamelin Pool comme ça, on regarde le moteur, impossible de voir ce qui ne va pas alors que depuis ce matin tout roulait parfaitement… Le proprio de la station regarde à son tour pendant ½ heure, dévisse les bougies, les revisse, rien à faire, le bruit reste. Il nous dit qu’on peut rouler quand même jusqu’à la « roadhouse » (genre de station service sur les grandes routes) à 30 kms de là. On sera au moins dans un endroit moins paumé.
On roule donc à 60 km/h sur 30 kms et on atteint avec soulagement la « Roadhouse ». De là, on appelle directement la RACV, l’assistance dépannage qu’on a souscrit il y a 10 jours en prévision d’éventuels pépins (on s’attendait plus ou moins à ce que Koko nous lâche rapidement). On regrette pas d’avoir payé 170$ pour 1 an vu tous les avantages qu’ils proposent quand on a une panne : hôtel, taxi, remorquage, voiture de location…
Pour l’heure, on attend le camion de dépannage et ça dure un moment. On squatte la station service pendant 3 heures, on joue aux cartes pour patienter. Le couple de backpackers allemands qui bossent là finit par nous offrir à manger et un café.
FX patiente dans la roadhouse

Enfin le camion arrive vers 19h. Il nous remorque jusqu’à Carnarvon, la ville avec le garage agréé RACV le plus proche, c’est-à-dire à 200 kms (oui, on n’aurait jamais roulé tout ce temps avec le bruit du moteur)… Ca tombe bien dans un sens, c’était là qu’on voulait dormir… à part qu’on pensait se garer dans une rue tranquille plutôt que devant un garage. On tente de se rassurer : le garagiste va trouver la panne, on reprendra la route demain, mais c’est stressant quand même vu qu’on est paumés dans une petite ville de 6000 habitants à 1000 kms de Perth !

le remorquage de Koko jusqu'au garage de Carnarvon

Vivement qu'on sache le problème...