5 Décembre : Croisière dans le fjord de Milford Sound

Image du jour : En croisière à Milford Sound

Vendredi, la journée était consacrée au fjord de Milford Sound, généralement titrée comme la 1e attraction touristique de Nouvelle Zélande.

Voici notre trajet :

Comme annoncé dans mon message précédent, le fjord a beau être à une cinquantaine de kms de Queenstown à vol d'oiseau, il se trouve de l'autre côté du Lac Wakatipu et la seule route qui s'y rend fait un énorme détour pour le contourner (vous le voyez sur notre trajet ci-dessus). On a donc prévu 5h pour y aller et on s'est levés à 4h du mat' pour partir à 5h car on devait être prêts pour notre croisière à 10h... Il fallait surtout qu'on arrive à Te Anau avant 8h car apparemment, il peut y avoir alors des bouchons avec tous les bus qui se rendent au fjord en même temps.

L'avantage, c'est qu'on a pu assister au lever du soleil -eh oui, aujourd'hui monsieur le soleil a décidé de se montrer franchement, ce qui nous change par rapport à la journée précédente. La route est très belle le long du lac, avec les montagnes d'un côté et de l'autre les prairies où broutent vaches, moutons (forcément, c'est l'animal national) et... biches ou cerfs ! J'ai découvert que l'élevage de biches et de cerfs existait, et j'avoue qu'ils étaient plus élégants que les moutons.

lever de soleil
de jolies biches, aussi attentives que les kangourous quand on s'arrête devant elles (on a la même photo avec une prairie de kangourous qui nous observent oreilles dressées, c'est marrant la ressemblance)

La route à partir du Lac Te Anau était différente, avec des montagnes plus enneigées et les abords du lac remplis de lupins, de jolies fleurs sauvages violettes, roses, blanches (apparemment, ça fait pas plaisir aux Néo-Zélandais ces fleurs car elles s'étendent partout). L'extrémité nord du Lac est le point de départ de l'une des plus célèbres rando du pays, le Milford Track, qui va de Te Anau à Milford Sound en 4 jours. Si on avait été ici plus longtemps, c'est la rando que j'aurais choisie en priorité, elle est considérée comme l'une des plus belles du monde, rien que ça !

les jolies fleurs de l'été au Lac Te Anau

On est ensuite arrivés au Tunnel Homer, long de 1,5 kms, qui a comme particularité d'être en sens unique et où les feux de circulation durent... 15 minutes ! Autrement dit, il peut y avoir des bouchons à l'entrée du tunnel. On a eu de la chance, le feu était vert quand on y est passés à l'aller, et au retour on a attendu 5 minutes. De l'autre côté du Tunnel, on se retrouve en pleine montagne avec des routes tortueuses. Mais surtout la météo a changé du tout au tout avec plein de nuages qui recouvraient de nouveau les sommets comme la veille... On était dég.

Tunnel Homer
un "Kea" (perroquet des montagnes en Nouvelle Zélande) qui quémande de la nourriture à l'entrée du tunnel. Ils en parlaient dans le Lonely Planet et c'est vrai : Il marche et s'arrête devant chaque voiture en espérant qu'un touriste ait pitié de lui !

le temps change de l'autre côté du tunnel... Cette photo a été prise en couleurs...

On est finalement arrivés 1h en avance sur la croisière donc on s'est payé un petit somme dans la voiture. En se réveillant vers 10h, les nuages s'étaient transformés en crachin... Rien à voir avec le déluge de la veille mais quand même, une croisière sous le crachin, ça ne permet pas d'aller sur le pont et de prendre des photos ! Heureusement, on a eu de la chance car la pluie s'est arrêtée après 5 minutes de croisière.

Le fjord mesure 15 kms jusqu'à l'embouchure de la mer et la croisière va jusqu'à la mer et fait demi tour. C'est un très beau site car étroit avec des falaises très raides et de hauts pics montagneux qui l'encadrent. Il y a pas mal de cascades ici aussi qui tombent des falaises toute l'année - on est sur la Côte Ouest et donc la moyenne des précipitations est également de 5-6 mètres par an. Finalement on a de la chance de n'avoir eu que des nuages et pas de pluie à part au début car la veille, ils ont dû annuler les croisières de l'après-midi pour cause de mauvaise visibilité et cascades trop importantes ! Là, on a même eu un brin de ciel bleu sur les 15 kms du retour. J'ai bien aimé la croisière mais je m'attendais à quelquechose de plus spectaculaire vu tout ce qu'on en dit. Je pense que les tonnes de photos sur les cartes postales et les brochures ont bien amoindri ma surprise, et les nuages m'ont déçue au début - pas de reflet des montagnes dans l'eau comme sur les cartes postales ! Enfin, c'était joli quand même. Et les falaises mesurent jusqu'à 600m de hauteur ! On ne s'en rend pas compte quand on est à leur pied et pourtant c'est gigantesque ! Et le plus haut pic, le Mitre Peak (celui sur les cartes postales) mesurent quasiment 1700m ! C'est "un peu" plus haut que les calanques de Cassis...

le fjord sous les nuages avant le départ

notre bateau

le fjord

cascades de 600m !






l'embouchure de la mer


Harrison Cove

La croisière étant commentée, on a appris que Milford Sound avait été nommé un "sound" par erreur car c'est en réalité un fjord. Malgré les explications de la guide, on a simplement compris alors qu'un fjord était formé par un glacier et qu'un "sound" se formait à partir d'une rivière, mais en cherchant ce soir dans le dico, je trouve comme traduction de "sound", "détroit". Du coup, je suis encore plus embrouillée sur ce qu'est un "sound" mais une chose est sûre, Milford Sound est un Fjord et pas un "sound".

En tout cas, la vraie bonne surprise de la croisière, ce fut les animaux. Le fjord reçoit régulièrement la visite de phoques, dauphins, baleines (en saison, j'imagine qu'elles paraissent énormes dans un passage si étroit !) et pingouins. Pour notre part, on a bien vu les phoques, résidents annuels, toujours aussi paresseux mais moins puants que ceux qu'on a vus en Tasmanie au large de Bruny Island (a priori, c'est juste parce que le vent ne soufflait pas dans notre direction). Et on a été très chanceux car on a vu 6-7 pingouins des fjords à crête (Fiordland Crested Penguins), très rares, qui n'existent qu'en Nouvelle Zélande (et même que dans Milford Sound je crois) et viennent nicher dans le fjord d'octobre à décembre. Ils sont trop mignons avec leurs crêtes jaunes qui sont en fait... leurs sourcils ! Notre guide nous a dit qu'on avait de la chance d'en voir autant, souvent elle n'en voit qu'1 ou 2, et son record, c'était 1 de plus qu'aujourd'hui. On est restés un moment à les regarder patauger ensemble dans l'eau.

Phoques en pleine activité

Magnifiques pingouins des fjords à crêtes

En vidéo, c'est encore plus mignon !

C'est mon meilleur souvenir de la croisière et rien que pour ça, je ne regrette absolument pas de l'avoir faite :-) Le paysage était joli aussi, mais doit être plus spectaculaire sous un grand ciel bleu...

La croisière a duré 2h et s'est terminée vers 12h30 donc on a déjeuné au café du site avant de reprendre la route en sens inverse. Le soleil est revenu après Te Anau, où on a assisté à un déplacement de moutons au milieu de la route. Ca a mis un beau bordel !

Moutons avec chien et berger sur la route

On est rentrés à Queenstown vers 16h. On s'est baladé le long du Lac Wakatipu, avec sa petite plage de graviers qui longe le centre-ville. Ca a l'air vraiment sympa cette petite ville de 10 000 habitants (permanents, sinon ça monte à 45 000 en hiver pour la saison du ski) : le lac, la montagne, pas de gros immeubles qui barrent la vue. On a beaucoup aimé. On s'est relaxé au soleil (+ de 15° aujourd'hui, après avoir eu -2° ce matin...) en mangeant une bonne glace conseillée par le Lonely Planet - en effet délicieuse.

Queenstown, ses Alpes et le Lac Wakatipu

Miam, une bonne glace au bord du Lac

On est rentrés à l'hôtel vers 17h30, on a mangé direct et on s'est couché à 19h30, encore une fois épuisés mais ravis de cette journée avec les beaux paysages sur la route, la découverte d'un fjord, les superbes pingouins et le charme de Queenstown.

3-4 Décembre : Début du séjour express en Nouvelle-Zélande !

Image du jour : Oh, un glacier ! On dirait un dessin mais c'est bien la photo...

Mercredi, c'était le grand jour pour FX et moi : départ en Nouvelle-Zélande ! On avait tellement envie de visiter le pays qu'on a préféré y partir 4 jours plutôt que de risquer ne jamais y mettre les pieds !!

Oui, 4 jours, c'est bien le programme. Nous qui avons mis 8 mois à faire le tour de l'Australie, on expédie la Nouvelle-Zélande qui se fait au minimum en 15 jours-3 semaines (au mieux 2 mois : 1 mois pour chaque île si on veut vraiment profiter des superbes randos qui jalonnent le pays) sur un week-end prolongé ! On s'est bien foutu de nous, mais c'est le dernier souhait d'FX avant de repartir en France le 9 décembre... On avait déjà les billets d'avion comme on avait prévu de partir fin novembre pour 15 jours à la base, on a juste modifié les dates. On a réussi à revendre le van qu'on avait loué initialement à Lydie et Michaël qui sont partis en Nouvelle-Zélande aussi le lendemain de notre départ pour 1 mois (+ raisonnable déjà).

Allez, on ne déroge pas à la tradition : commençons par une petite présentation de la Nouvelle-Zélande. Le pays est constitué de 2 îles, l'île du Nord et l'île du Sud (ils se sont vachement foulés pour les noms...), l'île du Sud étant légèrement plus grande avec 200 kms de long. Le pays est très réputé pour ses paysages magnifiques - vous voyez les Seigneur des Anneaux ? Maintenant les agences de voyage proposent des dizaines de tours organisés sur les lieux du tournage...

Le pays se trouve à 2000 kms au Sud Est de l'Australie.

C'est un des derniers pays habités par l'homme, avec les Maoris qui ont débarqué il y a 1000 ans à peine, c'est très jeune quand on pense que les Aborigènes peuplaient déjà l'Australie voisine il y a + de 50 000 ans !

Une stat que j'aime bien : 4 millions d'habitants, 40 millions de moutons !

Plus d'infos sur le pays : http://fr.wikipedia.org/wiki/Nouvelle-Z%C3%A9lande

Pour résumer, au Nord se trouvent Wellington (la capitale) et Auckland, les volcans, les geysers. Au Sud se trouvent la 2e ville du pays -Christchurch-, Queenstown, les montagnes, les glaciers, les lacs. Peu de villes donc, surtout la nature.

Et pour les 2, des centaines de marches (ou plus ?) qui vont de quelques minutes à plusieurs jours. C'est le paradis des randonneurs ! Dommage qu'on n'ait pas le temps d'en faire, j'en ai repéré au moins 3 de 3-5 jours rien que sur l'île du Sud - OK, avec moi c'est 2 mois pour une seule île qu'il aurait fallu ! C'est un peu comme la Tasmanie pour les randos, les beaux paysages et le climat mais avec des paysages encore plus spectaculaires. Ici, le kiwi remplace le diable de Tasmanie. D'ailleurs, attention à ne pas confondre le kiwi oiseau et le fruit. Quand on appelle les Néo-Zélandais les Kiwis, on parle de l'oiseau !

Juste pour votre culture (on n'en a pas vu), voici une photo de cet animal très timide et nocturne, quasi impossible à voir en pleine nature, comme le diable en Tasmanie :

un kiwi

Nous, on se contente de l'île du Sud, et notamment le centre de l'île de Christchurch à Queenstown en passant par la Côte Ouest, mais comme il y a peu de routes avec les montagnes en plein milieu (on n'a pas idée d'avoir foutu des Alpes - les Alpes du Sud, c'est comme ça qu'on les appelle - sur toute la longueur de l'île) et des lacs qui s'étendent sur des dizaines de kms, on fait plein de détours et de kilomètres pour atteindre le village qui paraît à quelques kilomètres sur la carte. Pour vous donner une idée, le 2e jour (vendredi), on a roulé 4h30 pour un site qui se situe à 50 kms à vol d'oiseau car il fallait contourner les lacs !! Ce qui nous a fait nous lever à l'aube (même avant) pour y arriver de bonne heure - mais je vous raconterai ça sur le prochain message.

Maintenant que les présentations sont faites, passons à notre voyage.

Notre avion pour Christchurch devait décoller à 17h mais on a appris en arrivant qu'il avait 2h de retard ! Comme on était en avance pour l'enregistrement à la base, on dû patienter 4h avant le décollage à 19h...

Ca nous faisait d'autant plus chier qu'on avait prévu de rouler toute la nuit pour arriver sur la Côte Ouest à l'aube pour entamer cette 1e longue journée ! Résultat, au lieu de prendre la route à 23h, il était 1h30.

La 2e étape une fois arrivés sur le sol néo-zélandais, c'est la douane. Ils sont aussi sérieux qu'en Australie ici : pas de nourriture fraîche, pas de terre, pas de bois, pas de plantes... FX a eu la grande tristesse de voir sa pizza confisquée car elle avait de la viande dessus - il l'avait prévue pour la nuit en prévision d'un petit creux... Notre tente a également dû être passée au peigne fin pour découvrir d'éventuelles traces de terre contaminée - heureusement on nous l'a rendue 5 minutes après.

3e péripétie : la location de voiture. On a récupéré une charmante Nissan Swift blanche mais on s'est fait arnaquer de $50 en passant par un site web qui demande un acompte qu'ils ne reversent pas à Europcar ; du coup, Europcar redemande qu'on paye la totalité de la location ! Je vous préviens : ne passez pas par webcarhire...

Notre jolie Nissan Swift et FX qui se dynamise au Red Bull !

Enfin nous voici partis à 1h30 du mat'. Heureusement qu'FX aime conduire de nuit, j'aurais jamais su le faire et d'ailleurs j'ai piqué des micro-sommeils toute la journée, incapable de garder les yeux ouverts plus d'1/2 heure...

La météo n'a pas aidé à me tenir éveillée : 10 kms après Christchurch, la pluie et les orages se sont déclenchés. On avait lu que la Côte ouest était ultra humide, il tombe + de 5-6 mètres d'eau par an !! En comparaison, il tombe 60cm d'eau sur Paris en moyenne... On a eu droit à un vrai déluge qui a duré toute la journée puisqu'on se consacrait en 1e à la Côte Ouest avec ses glaciers.

Voici d'ailleurs notre trajet pour cette 1e journée de jeudi (800 kms environ), de Christchurch à Queenstown :

Le soleil - ou plutot le jour, fallait même pas penser au soleil ! - n'était pas encore levé quand on est arrivés au glacier Franz Joseph.

Mais les 1e paysages que l'on a aperçus vers 5h du matin nous ont paru surréalistes avec des torrents partout dans les plaines et des montagnes qu'on devinait à leur base mais dont les 3/4 étaient cachées par d'épais nuages.

nos 1e paysages néo-zélandais, fantomatiques

On est arrivés au Glacier Franz Joseph à 6h du matin. Evidemment, à cette heure et sous cette pluie incessante, on était les seuls ! Après une légère hésitation sur le parking, on a enfilé nos costumes de pluie et on s'est motivés pour aller voir le glacier. La balade qui mène au pied du glacier était fermée, complètement inondée. On a dû se contenter de la vue de loin, mais c'était superbe dans ces conditions - totalement différent en tout cas des cartes postales sous le soleil ! Il m'a fallu un moment avant de comprendre que le glacier, c'était la masse grise perdue au milieu des nuages entre 2 montagnes, au pied d'un torrent qui charriait des morceaux de glace ! Ca faisait limite peur... On est restés pas mal de temps à observer (et prendre des photos forcément) ce glacier, le 1e que je voyais de ma vie. Avec les cascades autour qui dévalaient les pentes des montagnes, l'ambiance était vraiment particulière, on a adoré !

ci-dessus : le glacier au fond, tel qu'on l'a vu (nos photos)

ci-dessous : le glacier sous le soleil (photo du net)

chemin fermé et morceaux de glace dans le torrent

FX a dû porter son gros sac à dos avec K-Way intégré, il n'avait aucun autre vêtement de pluie ! Très classe avec le maillot de bain ;-)

On a repris la route vers 7h30 pour aller voir le 2e glacier, le Fox Glacier, 25 kms plus loin.

Quand on a appris que le glacier était totalement inaccessible à cause d'un glissement de terrain qui a emporté la route, on n'a pas regretté d'avoir affronté la pluie pour le Franz Joseph Glacier. On se contente de prendre notre petit-déjeuner à la station essence avant de reprendre la route.

La suite de la journée sera consacrée à la route, la pluie continue ne nous permettant pas d'envisager d'autres balades. Par contre, la route s'est révélée magnifique avec ce déluge qui s'abattait depuis la veille au soir. Les rivières étaient transformées en torrents tumultueux, les montagnes étaient flanquées de dizaines de cascades improvisées le long de leurs pentes, certaines tombant même sur la route !! C'est la vidéo ci-dessous.

Franchement, ça ressemblait à l'idée que je me fais du Wet dans le Nord de l'Australie (la saison des pluies). Enfin, ici, les routes ne sont pas inondées car les Néo-Zélandais ont creusé des rigoles assez profondes au bord des routes pour que les torrents et les cascades s'y déversent. Je ne sais pas quelle proportion des 6m annuels est tombée hier, mais ça devait être pas mal. On n'a pas eu besoin de faire des détours pour aller voir les cascades, on a eu notre dose !

un de mes passages préférés : la cascade au pied de la route !

en vidéo

déluge dans les montagnes

et dans les plaines

Après Haast, la fin de la route au sud sur la côte Ouest, on a changé de paysages avec des lacs comme celui de Wanaka.

On est restés près des montagnes jusqu'à Queenstown, basée au pied du Lac Wakatipu (ils sont jolis les noms ici, tirés des Maoris).

entre Haast et Queenstown

C'est à Queenstown qu'on se posait pour la nuit. Avec le peu de pauses-visites qu'on a faites depuis 1h30 du matin, on y est arrivés à 14h30 ! C'était parfait parce qu'on devait se lever très tôt le lendemain de nouveau, à 4h du matin, pour arriver à Milford Sound à l'heure pour notre croisière dans ce fjord à 10h30.

Du coup, après quelques courses, on a dîné à 16h30 et on s'est couché à 17h30. Oui, 17h30... Je n'en pouvais plus et j'ai dormi d'une traite jusque 4h du matin, ça faisait du bien.
Moi, fatiguée ? A peine...

En tout cas, on se souviendra de cette 1e journée en Nouvelle-Zélande, avec le glacier fantomatique sorti de nulle part et les paysages devenus spectaculaires grâce au déluge.

Aucun regret sur la longue route faite ce 1e jour, même si 1 ou 2 balades au Fox Glacier et au Lac Matheson qui était censé refléter le Mont Cook n'auraient pas été de refus - Le Mont Cook, c'est le plus haut sommet de l'île du Sud avec 3700m et on ne l'a même pas aperçu alors qu'il était à côté de la route normalement !

2 Décembre : Australia, the movie - notre critique perso

Image du jour : L'affiche du film, pour se plonger dans l'ambiance

Mardi dernier, avant de décoller pour la Nouvelle Zélande et notre séjour express de 4 jours chez les Kiwis (!), on s'est fait une séance ciné pour voir le film événement dont on parlait déjà il y a 15 jours pour la Première mondiale à Sydney : "Australia".

Rappel sur cette Première et la bande annonce : http://milieoz.blogspot.com/2008/11/18-novembre-australia-mania-lors-de-la.html


On en parlait tellement qu'on avait hâte de se faire notre propre opinion.
On était accompagnés de Pierre et Solène, Michaël et Lydie, Emilie et Bastien et un couple d'amis de Michaël et Lydie (vous ne devinerez jamais leur nationalité...ben oui, Français toujours !!).




Alors, ce film ? Selon les goûts cinématographiques de chacun, on est ressortis +/- enthousiastes. Moi, j'ai beaucoup aimé et FX a trouvé ça pas trop mal. Certains ont été assez déçus car on n'en prend pas plein la vue comme on pourrait s'y attendre et il y a pas mal de clichés. Ca dépend de ce qu'on venait y chercher je pense.


Le film est très romantique (c'est vraiment la base du scénario), la partie historique est secondaire, et les paysages sont finalement peu présents (on voit surtout 2 endroits différents alors que je pensais vraiment qu'ils nous en mettraient plein la vue de ce côté-là, ça m'a un peu déçu). Je comparerai bien le film à un "Autant en emporte le vent" australien car on y retrouve les mêmes éléments. Apparemment, d'autres critiques ont fait la même comparaison, ça doit être facile...
Il y a aussi énormément de ressemblances avec un livre que j'ai lu ici, "We of the Never Never", l'autobiographie d'une femme qui débarque de la ville dans une "cattle station" (ces genres de ranchs australiens) au début du 20e siècle au sud de Darwin, on y retrouve le cuisinier chinois, le personnel qui appelle Nicole Kidman "Missus" ("maîtresse"), le même langage aborigène (pas facile à comprendre quand c'est pas sous-titré du coup)... Comme c'est un classique de la littérature australienne, le réalisateur a dû bien s'en inspirer.



Pourquoi vous aimerez ?
Si vous êtes sur place ou que vous êtes déjà venus en Australie, ça rappelle de bons moments, on est forcément un peu nostalgiques à revoir des paysages par lesquels on est passés dans le Nord du pays, des kangourous dans toute leur splendeur (j'ai adoré l'une des 1e scènes - vous comprendez si vous voyez le film... Désolée pour les défenseurs des animaux), des Aborigènes sympathiques.
Si vous aimez les histoires romantiques classiques, vous aimerez certainement, c'est la base de l'histoire !
Il y a pas mal d'humour si on prend le film au 2nd degré car il est bourré de clichés sur les Aborigènes (peinturluré, pouvoir magique - même si on a eu l'occasion d'entendre des anecdotes sur le pouvoir de télépathie des Aborigènes - c'est peut-être vrai après tout, mais là ils le jouent à l'extrême !) et sur l'histoire d'amour entre Hugh Jackman et Nicole Kidman. Certaines scènes font limite parodie de James Bond !


Un conseil : n'y allez pas en pensant trouver une peinture réaliste de la société australienne des années 40 ou vous serez déçus.
Fx a préféré Crocodile Dundee par exemple (!) : + d'action et de beaux paysages... Il s'attendait à une critique de la "Génération Volée" (les enfants aborigènes étaient enlevés à leurs parents pour les élever chez les "Blancs" et les assimiler culturellement jusque dans les années 70) mais à part quelques mentions au début et à la fin du film, on ne peut pas dire que la critique soit flagrante.




Je ne regrette pas du tout d'être allé le voir en tout cas. Le scénario n'est pas des plus originaux mais c'est divertissant et ça rappelle de bons souvenirs - on se bagarre toujours avec FX pour savoir où ils ont filmé le ranch (Kimberley contre Kakadu ! c'est peut-être rien de tout ça, on n'a pas vérifié), et ça donne envie de retourner dans le Territoire du Nord !


A vous de nous dire ce que vous en pensez si vous allez le voir à sa sortie à Noël en France !